Un confinement vécu différemment selon les âges

Les spécialistes de la petite enfance ont constaté chez les enfants âgés de 3 à 5 ans des phénomènes de régression avec un retour en arrière concernant le langage, la propreté, conjugué « à une attitude de proximité très importante avec les parents, un peu plus exigeante, pleurnicharde », explique Mario Speranza. L’enfant refait le bébé, redemande le biberon, « colle » plus aux parents…  « C’est comme si tous les stades de début d’autonomisation avaient été un peu ralentis ». Cette stratégie d’attachement est activée par les enfants dans des situations de stress. Les parents ayant été, dans cette situation exceptionnelle, plus enclins à faire des exceptions, cela a d’autant plus « débordé »… Les spécialistes ont également constaté « des colères, une sorte d’intolérance aux frustrations, et surtout des troubles du sommeil, en raison du changement du rythme de vie ».

D’où l’importance pour les parents de conserver un rythme de vie et de garder les repères indispensables que sont le lever, les repas et le coucher à heure fixe.

Les équipes soignantes ont noté quelques somatisations chez les enfants âgés de 6 à 12 ans : stress, maux de tête, maux de ventre… « Des manifestations un peu inhabituelles », souligne Mario Speranza. Ainsi que des troubles du sommeil - se répercutant de fait sur  les rythmes d’appétit - amplifiés par l’utilisation peu contrôlée des écrans. « L’utilisation des écrans peut entraîner un décalage complet du cycle, avec des difficultés de récupération, un sommeil de moins bonne qualité et donc des difficultés de mémorisation ».

Les contraintes inhabituelles liées au confinement ont également généré une augmentation de l’irritabilité chez certains enfants. Un phénomène amplifié chez ceux qui présentaient déjà des troubles du comportement. « L’absence de cadre et de rythme, le contexte imprévisible, de multiples distractions au domicile et l’absence du renforcement social venu de l’école… » : un ensemble détonant qui ne pouvait que fragiliser ces enfants et « donner lieu à une augmentation des comportements de prostration, d’opposition, notamment au travail scolaire ».

Chez les adolescents, qui se sont généralement bien pliés aux règles, il a été constaté « quelques somatisations, des difficultés de sommeil ». Et aussi, étonnement, « un repli sur l’environnement familial qui n’était pas forcément prévisible ». Ce, bien entendu, dans les familles où il y avait peu de conflits.

À l’inverse, quand les conflits étaient déjà importants, la proximité a généré pour certains une amplification des conflits, voire de la violence. « L’inquiétude la plus importante qu’on a eue, et que l’on continue à avoir, c’est l’augmentation des violences intrafamiliales », confie Mario Speranza. « Il y a eu une augmentation des signalements pour violences dans un deuxième temps. Est-ce lié au fait qu’au bout d’un certain temps, les conditions ont commencé à devenir de plus en plus difficiles ? Ou est-ce la phase de déconfinement qui fait que les parents sont un peu plus perdus sans les contraintes à imposer ? ». Que peut-on interdire ou non ? Jusque-là c’était clairement la situation sanitaire qui imposait le confinement, avec une notion de geste altruiste : s’enfermer pour aider, protéger les personnes âgées.  « Désormais, ça devient plus confus, et peut-être qu’une partie des conflits commencent à apparaître à cause de ça ».